1967年，英国有机农业首个有机标准由土壤协会制定颁布。土壤协会认证有限公司(原土壤协会有机食品销售公司)成立于1973年，主要从事有机食品的检查和认证工作。据统计，英国共有9个关于有机农业及有机食品的控制体系，其中4个控制体系只适用于英国国内。土壤协会制定的有机标准在英国具有广泛的认可度。

　　英国有机农业种植方面拥有非常悠久的历史，1946年英国土壤协会的成立是一个重要的里程碑。尽管起步较早，与其他欧洲国家相比，英国的有机市场直到20世纪90年代才逐渐开始发展。这主要是由于英国消费者对有机产品缺乏兴趣以及政府对该行业的支持力度不足导致的。自20世纪90年代末以来，英国对有机产品的需求开始显著增长，特别是对有机奶制品和肉制品的需求直线上升。这主要得益于一些零售商的参与及他们对有机产品的推广力度加大。2008年，英国一跃成为欧洲第三大有机产品消费市场。

　　1981年，大型零售商Safeway开始销售有机产品。到1993年英国4家大型连锁超市Tesco、Sainsbury、Safeway和ASDA以及其他一些小型零售商如Waitrose开始销售有机食品，这在整个欧洲都属于起步较早的。Sainsbury、Tesco和Waitrose3家超市占有有机市场最大的份额，他们通过各种途径不断扩展有机产品的销售规模。

　　英国的有机标准是建立在欧盟有机生产规定的基础之上的。该标准在英国有机产品规则进行修订更新后开始实施。英国环境食品和农村事务部(DEFRA)对新的有机标准出台了一份指导性文件。

生产基地

　　自2004年(有机面积674506公顷)以来，英国有机农业面积不断增长，在2009年出现轻微的下降。2009年，有机农业面积达到738707公顷。约50万公顷，超过三分之二的有机农业土地是牧场、草原区。有大约20万公顷的面积为耕地和多年生作物种植区。主要种植的是青饲料(13万公顷)，其次是谷物(6万公顷)和蔬菜(1.88万公顷)。英国是除意大利之外欧洲最大的蔬菜生产国。

政府支持

　　来自政府的财政支持对英国有机农业的转换计划很有帮助。自1994年以来，英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰四个地区已经执行了不同的方案。在2003年和2004年间，维修补助金计划推出，这比其他欧盟国家要晚一些(甚至晚于北爱尔兰)。和其他欧盟成员国相比，英国补助金额较低。英国目前的计划在2005年3月设立，对所有拥有有机认证及满足农业环境计划最低标准的农民和土地管理者开放。英语行动计划自2002年开始实施到2007年完成。而威尔士计划也在2010年结束，一个全新的计划正在酝酿当中。在苏格兰一项新的计划正在筹备当中，在北爱尔兰2007、2008的计划仍在进行中。

有机市场

　　截止到2008年，英国有机产品零售市场是欧洲增长最快的市场，2000到2008年的9年时间里，英国有机食品销售额翻了一番。2009年，英国有机产品的销售额约为18.4亿英镑，与2008年相比下降了12.9%。欧洲的有机市场多年内持续增长，而在经济衰退期，消费者购买力下降，这导致有机产品销售种类和数量的减少。2009年，有机产品占整个零售市场的份额约为3.5%。

　　20世纪70-80年代，农民主要通过直销的方式出售他们的产品。现在，类似于农场商店、农贸市场、邮购等的直销模式只占有机产品零售额的一小部分。绝大部分的有机产品销售额来自于超市和专业化的零售商店。有机零售的两个大类为乳制品和新鲜的水果、蔬菜、沙拉。2009年急剧下降的有机产品类别为新鲜肉类和烘焙产品(降低了14.8%)。相比之下，有机牛奶、有机婴儿食品和家庭烹饪原料保持持续增长的势头(分别增长了1%、20.8%和1.4%)。2009年有机牛奶的销售最好，有机保健和美容产品也保持持续增长的态势，在2010年增长了三分之一，达到3600万英镑。

　　家庭购买有机产品的比例也逐年增长，但与2008年相比，2009年略有下降。消费者购买有机产品的五大理由分别为：偏好自然/未经加工的食品(40%)、禁止使用杀虫剂(34%)、味道更好(30%)、更有益于身体健康(28%)以及有利于保护地球环境(25%)。

有机产品进口和市场需求

　　据估计，英国消费的约34%的有机食品是从国外进口的，但这一说法没有官方的统计数据。进口有机产品的种类主要是水果和制作沙拉的作物，同时也有谷物、蔬菜、乳制品和猪肉。英国的零售商和消费者对产品的产地、外观及新鲜程度有很高的要求。英国进口的有机食品主要来自欧盟成员国，如荷兰、西班牙和意大利。除欧盟以外的主要有机供货商为美国、埃及、以色列、阿根廷、南非和中美洲的一些国家。

市场准入规定

　　英国有机产品市场准入规则建立在欧盟834/2007中关于英国有机农业方面规定的基础之上。英国的有机控制体系是建立在9个民间控制体系之上的。所有这些控制体系都是基于欧盟法规834/2007建立的，同时他们又具有自己独有的特点和控制手册。在某些情况下，这个有机控制体系还包括一些没有欧盟监管的标准。有很大区别。在市场上对消费者来说，印有SACert(英国土壤学会)标记的产品最为人们熟知，SACert标记的产品目前已经占英国有机产品市场三分之一的份额。要使用土壤学会的标记，必须要取得土壤学会的认证。在英国，有机产品没有国家标签，英国的连锁超市在有机市场中占主导地位。

　　“有机”这个词通常和“超市”结合在一起，例如玛莎百货有机，Waitrose有机，Sainsbury有机，乐购有机或者ASDA有机。超市根据产品的产地和各个认证机构合作。英国是世界上实力最强的有机产品进口商之一。来自第三国的有机产品均要遵守欧盟有机产品相关法律的规定。英国有机农业产品进口许可证由英国环境食品和农村事务部(DEFRA)颁发。

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